Le Club Africain changera d’équipementier la saison prochaine. Fraîchement sacré champion de Tunisie après 11 années sans titre national, le club cherche désormais une marque capable d’accompagner son retour dans une nouvelle économie du football africain : merchandising, identité visuelle, collections lifestyle, ventes digitales et exposition continentale.
Selon les informations obtenues par SportBusiness, le Club Africain devrait prochainement officialiser un accord avec la marque espagnole Kelme, rachetée par un groupe chinois en 2018, pour succéder à Umbro à partir de la prochaine saison.
Un changement que SportBusiness avait déjà anticipé dès 2024 à travers notre article consacré à la fin du cycle Umbro avec le Club Africain.
Un choix qui peut surprendre sur le plan de l’image… mais qui pourrait transformer le CA en principale vitrine africaine de la marque espagnole.
Le Club Africain veut changer de dimension merchandising
L’appel d’offres international lancé ces derniers mois par le club ne concernait pas uniquement la fourniture des maillots de match.
Le vrai sujet était ailleurs :
- capacité de production,
- développement des ventes,
- collections exclusives,
- disponibilité rapide des produits,
- stratégie retail,
- et capacité à accompagner une marque aussi puissante que celle du Club Africain.
Car aujourd’hui, les grands clubs africains ne vendent plus uniquement un maillot.
Ils vendent une identité.
Et surtout, ils cherchent à accélérer leur développement business à travers le merchandising, devenu une source de revenus stratégique pour les grandes institutions sportives.
Dans cette logique, le Club Africain a déjà entamé la refonte complète de sa boutique officielle afin de moderniser l’expérience retail et augmenter sa capacité commerciale.
Le futur partenariat avec Kelme représente donc davantage un projet de développement de marque qu’un simple changement d’équipementier.
Kelme, une marque historique… mais discrète aujourd’hui sur le très haut niveau mondial
Fondée en Espagne en 1963 par les frères Quiles, Kelme fait partie des marques historiques du sport espagnol.
La marque a connu son âge d’or dans les années 90, notamment après avoir été équipementier officiel de la délégation espagnole lors des Jeux Olympiques de Barcelone 1992.
En 1994, Kelme devient également l’équipementier du Real Madrid CF, l’un des clubs les plus emblématiques de l’histoire du football mondial.
Aujourd’hui, la marque équipe plusieurs clubs et sélections nationales parmi lesquels :
- RCD Espanyol,
- Watford FC,
- Macarthur FC,
- ainsi que plusieurs sélections asiatiques et africaines.
Mais contrairement aux géants mondiaux du sportswear, Kelme ne possède actuellement aucune référence majeure parmi l’élite du football mondial.
Et c’est précisément ce qui rend ce dossier particulièrement intéressant.
Car en termes d’exposition populaire, de pression médiatique et de potentiel commercial, le Club Africain pourrait rapidement devenir l’un des actifs football les plus importants de la marque espagnole.
Le vrai défi : répondre à la pression du public clubiste
Le sujet principal ne sera probablement pas le design des futurs maillots.
Le vrai test sera opérationnel.
Le Club Africain possède l’une des communautés supporters les plus exigeantes du pays, avec une énorme attente autour :
- des lancements,
- des délais de livraison,
- des réassorts,
- et de la disponibilité immédiate des produits.
Une pression qui devrait encore augmenter avec le retour du club sur la scène africaine cette saison en Ligue des Champions CAF.
Car une campagne continentale implique aujourd’hui :
- plusieurs collections,
- des éditions limitées,
- des besoins de production rapides,
- et une capacité logistique presque industrielle.
C’est précisément sur ce terrain que Kelme sera réellement attendue.
Plus qu’un partenariat… un pari stratégique
Au-delà du sportif, cette future alliance ressemble surtout à un pari stratégique des deux côtés.
Le Club Africain cherche une marque capable de construire un projet plus flexible, plus personnalisé et plus agressif commercialement.
Kelme, de son côté, pourrait réaliser l’un des plus gros coups visibilité de son développement international.
Car malgré son histoire, la marque espagnole ne possède aujourd’hui ni la puissance image de Nike, ni celle de Adidas.
Dans cette future alliance, une question reste désormais entière :
Le Club Africain est-il en train de choisir un équipementier… ou de devenir lui-même l’actif marketing principal de Kelme dans le football africain ?
